Mesin slot saat ini adalah salah satu andalan industri game dan salah satu aliran pendapatan paling menguntungkan untuk kasino di dunia. Sejarah mesin slot dan sejarah permainan di Amerika Serikat saling terkait dan dimulai pada tahun 1895, ketika mesin slot pertama dibuat.
Dirancang dan dibangun oleh Charles August Fey, mesin slot Liberty Bell pertama kali tersedia untuk umum pada tahun 1895. Membuat namanya di saloon San Francisco, Liberty Belle menjadi hit instan dengan penumpang. Menyadari bahwa ada potensi di pasar baru yang belum dimanfaatkan ini, dan didorong oleh publisitas besar dan kesuksesan yang dihasilkan penemuan pertamanya, Charles August Fey memutuskan untuk mendirikan perusahaan baru yang hanya berfokus pada desain dan pembuatan mesin. Perusahaan baru bernama “Charles Fey and Company Inc” akan mendominasi industri slot selama 50 tahun ke depan.
Paruh pertama abad ke-20 merupakan tantangan bagi seluruh industri game dan ditandai dengan peraturan hukum. Pada tahun 1909, slot online terbaru dilarang di kampung halaman San Francisco, dan pada tahun 1911 menyebar ke seluruh negara bagian California. Namun, sejumlah kecil perusahaan mesin slot yang dipimpin oleh Charles Fey menjadi semakin inovatif dalam mengidentifikasi celah hukum. Dalam upaya untuk memastikan bahwa mesin mereka tidak memenuhi klasifikasi legal dari mesin slot “perangkat game”, pabrikan mengubah simbol yang digunakan pada mesin dari kartu bertema permainan menjadi buah dan permen.
Meski kreatif, hanya masalah waktu sebelum pihak berwenang menyadari kelemahan yang melekat pada undang-undang mereka. Industri slot mendapat pukulan lain dengan kasus “State v Ellis”, yang secara efektif melarang semua mesin slot.
Terlepas dari batasan hukum, industri slot terus tumbuh dan berkembang, terutama di Nevada, di mana industri perjudian bebas dari batasan hukum yang dihadapinya di negara bagian lain. Didukung oleh meningkatnya permintaan, Mills Novelty Company menjadi salah satu pemain terdepan di industri dengan memproduksi slot yang lebih terjangkau di lemari kayu ringan. Pada tahun 1933 mereka memproduksi slot ‘Castle Front’, yang melambangkan pasar slot saat ini.
Pukulan lain datang pada tahun 1951, ketika Kongres mengesahkan Undang-Undang Transportasi Perjudian. Namun, kemajuan teknologi, dimulai dengan pengembangan elektromekanis dari mesin slot Bally Corporation pada tahun 1960-an, hingga tingkat fungsionalitas baru menawarkan fitur yang lebih canggih kepada pemain yang secara signifikan menambah tingkat hiburan yang dialami oleh pemain. Kemajuan lebih lanjut di tahun 1970-an melihat pengenalan Video Slots. Selama periode inilah International Game Technology (IGT), salah satu raksasa industri slot saat ini, didirikan.
Dengan kemajuan teknologi, muncullah Random Number Generators (RNGs), perkembangan utama yang masih menopang pasar slot berbasis darat, serta pasar pokies online yang terus berkembang. Industri slot telah berjalan jauh sejak Liberty Bell diproduksi pada tahun 1895, dan telah menghadapi tantangan hukum dan peraturan yang luar biasa. Namun, industri ini tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang.